Skam hos voksne og ældre

Skam hos voksne og ældre handler sjældent om en enkelt fejl. Det handler om tab, kontrol og identitet. Læs om psykologien bag, hvordan det sætter sig i nervesystemet, og hvad Body SDS kan gøre som supplement til behandling.

Hvad er skam hos voksne og ældre?

Skam følger ikke med ungdommen ud af døren. Den ændrer bare form. Hvor skam hos unge ofte handler om at passe ind og blive accepteret af gruppen, handler skam hos voksne og ældre i højere grad om at leve op til de roller og forventninger, man selv og andre har bygget op gennem et helt liv. Det er forskellen mellem at føle sig forkert, fordi man ikke passer ind, og at føle sig forkert, fordi man ikke længere kan det, man kunne, eller ikke blev det, man havde regnet med.

Som beskrevet i den grundlæggende artikel om skam, er skam en grundfølelse, der retter sig mod hele personen, ikke kun mod en handling. Hos voksne kobles denne følelse ofte til arbejdsliv, forældrerolle, økonomi og krop. Hos ældre kobles den i stigende grad til kontroltab, helbred og en oplevelse af at blive overset eller gjort usynlig. I begge tilfælde er mekanismen i nervesystemet den samme som hos unge. Det er konteksten, der er forskellig.

Artiklen fortsætter…

Andre artikler i temaet

Hvorfor opstår skam hos voksne?

Arbejdsliv, præstation og forsørgerrolle

Mange voksne bærer en stille skam knyttet til arbejdsliv og forsørgelse. En fyring, en virksomhed der ikke lykkedes, en karriere der gik i stå, eller blot oplevelsen af ikke at præstere på niveau med kolleger, kan sætte sig som en følelse af personlig fiasko, selv når omstændighederne objektivt set ligger uden for egen kontrol.

Det hænger sammen med, at identitet og arbejdsidentitet ofte vokser sammen i den voksne del af livet. Når arbejdet udfordres, udfordres selvopfattelsen med det samme. Nervesystemet reagerer, som beskrevet i artiklen om skam, med sammentrækning, et åndedræt der sætter sig højt i brystet, og en trang til at trække sig fra de sociale sammenhænge, hvor man risikerer at blive set som utilstrækkelig.

Forældrerolle og familieliv

Forældreskab er et af de områder, hvor voksne oftest oplever skam, fordi det er en rolle, man sjældent føler sig helt klædt på til, og som hele tiden bliver vurderet, både af én selv og af omgivelserne. En skilsmisse, en konflikt med et barn, en beslutning man senere fortryder, eller blot oplevelsen af ikke at slå til som forælder, kan aktivere en dyb følelse af at være forkert i en af de roller, der betyder allermest.

Krop, sundhed og livsstil

Skam knyttet til krop og sundhed fortsætter langt ind i voksenlivet. Vægtændringer, sygdom, nedsat energi eller et udseende, der ikke længere matcher den indre selvopfattelse, kan aktivere den samme mekanisme, som er beskrevet i artiklen om kropsskam. Hos voksne forstærkes dette ofte af en oplevelse af, at kroppen burde “kunne mere”, fordi man husker, hvordan den fungerede tidligere.

Hvorfor opstår skam hos ældre?

Tab af kontrol

Et af de mest velbeskrevne temaer i forskningen om skam og aldring er tab af personlig kontrol. Forskning i ældres oplevelse af aldring viser, at troen på egen kontrol, den såkaldte locus of control, har stor betydning for, hvordan aldringsprocessen opleves. Når oplevelsen af kontrol falder, følger ofte en oplevelse af hjælpeløshed, og denne hjælpeløshed kan let omdannes til skam, særligt i en kultur der forbinder selvstændighed med værdighed.

Det ses tydeligt i forskning om fald hos ældre. Studier beskriver, at følelsen af at falde eller være i risiko for at falde involverer en oplevelse af eksponering i en social situation netop på grund af kontroltab, og at dette kan give betydelig følelsesmæssig belastning. Det handler ikke kun om faldet i sig selv, men om uoverensstemmelsen mellem at se sig selv som et selvstændigt og værdigt menneske og pludselig at opleve en krop, der ikke kan det, den plejede.

Sygdom og kognitiv forandring

Hos mennesker med tidlig demens viser kvalitativ forskning, at skam er et centralt og tilbagevendende tema. Undersøgelser af, hvordan mennesker med tidlig demens oplever og forstår skam, peger på fire gennemgående mønstre: en tilbøjelighed til at trække sig fra situationer, der kan afsløre vanskelighederne, negative tanker om sig selv som svækket og meningsløs, bekymringer om at blive en byrde for andre, samt en dyb usikkerhed og frygt for at miste kontrollen over eget liv.

Det illustrerer noget vigtigt. Skam hos ældre handler ofte mindst lige så meget om frygten for at blive opfattet som en byrde, som om symptomerne selv. Det er denne frygt for andres blik og vurdering, der gør skammen særligt belastende at bære alene.

Ensomhed og social usynlighed

Ensomhed og social isolation er udbredt blandt ældre og har en dokumenteret sammenhæng med både fysisk og mentalt helbred. Forskning peger på, at omkring hver femte ældre oplever vedvarende, kronisk ensomhed, og at denne tilstand ofte opstår i forlængelse af tab, som tab af en partner, nedsat mobilitet eller mindre kontakt til netværk og familie.

Ensomhed og skam forstærker ofte hinanden. Når man føler sig overset eller glemt, er det let at konkludere, at det skyldes noget ved én selv, frem for at se det som en konsekvens af livsomstændigheder. Den tanke er præcis den mekanisme, der definerer skam, en oplevelse af, at det er én selv, der er problemet.

Hvordan viser skam sig hos voksne og ældre?

Hos voksne kan skam vise sig som overarbejde og manglende grænser, en konstant trang til at præstere eller undskylde, eller en tilbagetrækning fra sociale invitationer, fordi man ikke “har overskud” eller ikke vil “belaste” andre. Det kan også vise sig som irritabilitet eller kortluntethed, særligt hos mænd, hvor skammen omdannes til en udadreagerende reaktion i stedet for en indadreagerende.

Hos ældre viser skammen sig ofte mere stille. Det kan være en stigende tilbageholdenhed med at bede om hjælp, selv når behovet er tydeligt. Det kan være, at man undgår at tale om helbred, økonomi eller ensomhed, fordi det føles som en indrømmelse af nederlag. Det kan også vise sig som en fysisk sammensynkning, et blik der søger gulvet, eller en stemme der bliver mindre, når emner som hukommelse, kontinens eller afhængighed af andre kommer på tale.

Et særligt belastet område er skam knyttet til kropslige funktioner som inkontinens, nedsat mobilitet eller behov for hjælp til personlig pleje. Disse emner er ofte forbundet med en dyb følelse af tab af værdighed, fordi de udfordrer billedet af sig selv som et selvstændigt voksent menneske.

Hvad sker der i kroppen?

Skam aktiverer det sympatiske nervesystem på samme måde hos voksne og ældre, som det gør hos unge. Forskellen er, at den voksne og ældre krop ofte allerede bærer på mange års vedvarende spændingsmønstre, hvilket kan gøre nervesystemets reaktion både stærkere og sværere at mærke tydeligt.

Hos ældre kan denne aktivering forværre eksisterende udfordringer. En krop, der allerede er stiv eller smertepræget, reagerer på skammens muskulære sammentrækning med endnu mere spænding. Et nervesystem, der i forvejen er sårbart på grund af ensomhed eller sygdom, har sværere ved at finde vejen tilbage til den parasympatiske ro. Det skaber en ond cirkel, hvor skammen forstærker de kropslige symptomer, og symptomerne i sig selv bliver en ny kilde til skam.

Læs mere om, hvordan vagusnerven spiller en central rolle i at bringe nervesystemet tilbage fra denne alarmtilstand til ro, uanset alder.

Kropsterapi mod skam hos voksne og ældre

I Body SDS’ kropsterapi møder vi ofte voksne og ældre klienter, hvis kroppe bærer på årtiers spændingsmønstre, der er svære at sætte ord på, men tydelige at mærke i muskulatur, vejrtrækning og holdning.

Tempo er afgørende i arbejdet, særligt hos en krop der i forvejen er sårbar. Vi går derfor langsomt og lydhørt til værks, så kroppen ikke oplever endnu en grund til at lukke ned. Gennem muskelmassage og ledbevægelser løsner vi de spændinger, der ofte har sat sig fast over lang tid. Gennem zonetryk arbejder vi med kroppens indre forbindelser, og gennem åndedrætsarbejde hjælper vi nervesystemet til at finde vejen fra sympatisk alarmberedskab til parasympatisk ro.

For mange voksne og ældre klienter er den kropslige behandling også en sjælden oplevelse af at blive rørt ved på en omsorgsfuld og ikke-vurderende måde, hvilket i sig selv kan være en vigtig modvægt til den isolation og skam, der ofte følger med alder og sygdom.

Læs mere om vores behandlingsformer og book en tid her→

Hvad kan du selv gøre?

Skeln mellem skyld og skam

Spørg dig selv, om du tænker “jeg gjorde noget forkert” eller “jeg er forkert.” Den første tanke kan løses med en konkret handling. Den anden kræver en anden form for omsorg, nemlig at blive mødt med accept frem for at blive løst som et problem.

Tal højt om det, der føles mest pinligt

Skam, uanset alder, mindskes mest, når den deles med et menneske, der reagerer med forståelse. Det kan være svært at sætte ord på ensomhed, hukommelsesproblemer eller tab af kontrol over kroppen, men det er ofte præcis dér, lettelsen findes.

Bevar roller, der giver mening

Tab af roller, som forsørger, forælder med hjemmeboende børn eller selvstændig voksen, er en af de mest udbredte kilder til skam senere i livet. Find nye sammenhænge, hvor du kan bidrage og være til nytte, selv i en anden form end tidligere.

Søg fællesskab aktivt

Ensomhed og skam forstærker hinanden i en selvforstærkende cirkel. Det kan kræve et bevidst skridt at bryde mønstret, for eksempel gennem foreninger, frivillighed eller fast kontakt med familie, men det er et af de mest effektive modtræk til begge dele.

Arbejd med vejrtrækningen

Dybe, rolige åndedrag aktiverer det parasympatiske nervesystem og kan dæmpe den akutte alarmreaktion, som skam ofte udløser i kroppen, uanset om man er 30 eller 80 år. Download gratis vores e-bog “Træk Vejret” og lær konkrete øvelser.

Behandling og professionel støtte

Hvis skam fylder meget i dit liv eller en ældre pårørendes liv, og det går ud over livskvalitet, relationer eller lysten til at deltage i fællesskaber, er professionel hjælp en vigtig vej at gå. Praktiserende læge, en psykolog med erfaring i voksen- og ældrepsykologi, eller en kommunal ældrerådgivning kan hjælpe med at afdække, om skammen er knyttet til en bagvedliggende depression, ensomhed eller begyndende kognitiv forandring.

Body SDS’ behandling kan med fordel foregå sideløbende med psykologisk eller lægefaglig støtte, hvor det kropslige og det psykologiske spor understøtter hinanden.

FAQ om skam hos voksne og ældre